ТАК точно больше не буду-кое-кого на ипподром больше не пустят  ухмыльнулся Эклз и поцеловал Лейтон, этим как-то успокоив её. Ладно, в конце концов, все живы и здоровы... И раз продолжают язвить и не упускают случая подколоть друг друга, то уж и вовсе жизнь прекрасна, - выдохнула девушка и ухмыльнулась.
ты думаешь меня хотели убить? - спросил Джаред у Дженсена и Мистер непонимающе уставилась сначала на одного, потом на второго. Но шприц в руке Эклза как-то всё сразу объяснил и без слов, и девушка ошарашенно покосилась на лошадку. - Бедняжка, - покачала она головой и погладила животное. Та так печально вздохнула, что сердце невольно сжалось. Хотя, конечно, бояться в первую очередь надо было за Падалеки, ему ведь досталось, ну да кто знает, действительно, для кого был предназначен этот "сюрприз".
Вопрос Лейтон заставил всех как-то отвлечься от мрачной темы. я пойду ее искать - тут же спохватился Джаред и, бросив лошадь, скрылся между деревьями, отправившись на поиски Евы. Девушка проводила его взглядом, сделав вывод, что он всё ещё дуется - раз всё так неохотно, как будто они тут влезли и разрушили идиллию.
Мда..вот не могу никак понять-прогулка получилась,или нет? - Мы умудрились не просто выйти на прогулку, но ещё и найти приключения на свою...голову. И встретить тут наших "добрых друзей". Нда, каждый раз всё забавнее становится.., - вздохнула она. Но да, жизнь была бы не жизнью без таких вот казусов... Что теперь поделать. Всё лучше, чем сидеть в унынии. - И да, кстати... Героям кажется полагается награда, - пробормотала она, целуя парня. Лошадь многозначительно фыркнула, давая понять, что хочет уже домой. Да и мучить их уже не хотелось.. А то мало ли.. - Но о медальках поговорим как-нибудь потом, - вздохнула Лейт, хитро улыбнувшись и пошла следом за ним на поиски весёлой парочки.
- Привет, - Мистер улыбнулась Еве, с которой они ещё не здоровались, да и вообще... давно не виделись. может перекусим вместе,чаю попьем, и обсудим все как мирные люди? - предложил Дженсен так вежливо, что Лейтон даже приятно удивилась этому. - Да, не знаю как вы... А я проголодалась, - поддержала его Мистер и для убедительности похлопала ресничками.

---->Пляж.
Проведя чудесную звездную ночь в компании Роба, Скарлетт и Кейт, на пляже, под звездами, Джуд все же поехал на ипподром. Решив это для себе пару недель назад, он сдержал слово.
Видимо, днем здесь будет большой соревнование, - люди мечутся туда-сюда, персонал украшает трибуны, готовит площадки газонокосилкой. Молодой парень в фирменной одежда вручал каждому встречному листовку с сегодняшней программой, где были перечислены участники и фавориты.
Бейрик, сивый…о, это сильно… - прочитав рекламку, усмехнулся Джуд.
Он сунул ей в задний карман джинс, сняв с глаз темные очки, и оглядевшись, прошел к Бобу, местному соглядатаю-контролеру.
- О, здравствуй, дружище, как ты? – блестя лысиной, Боб широко улыбнулся, побдегая и отчаянно пожимая руку Лоу. Тот рассмеялся, - непосредственность этого пятидесяти девяти летнего ирландца всегда покоряла:
- Всё отлично. Смотрю, сегодня здесь будет жарко…Давно я у вас не был, совсем не слежу за программами…
- Очень рад, что ты пришел, будет действительно интересно! Пошли, я выпишу тебе билет…
Боб выглядел, как именинник.
Они прошли к небольшому синему зданию, типа киоска, и полноватая колобкообразная фигура контролера скрылась в нем. Через пару мгновений он вышел, протянул ярко-красную карточку VIP-клиента на имя Джуда, продленную на апрель и май.
Снисходительно улыбнувшись, Лоу протянул ровную новенькую купюру Бобу, и похлопав его по плечу, направился в сторону пристоя для лошадей. Белые, рыжие, черные, как смоль, орешницы…Глядя на эти статные фигурки, наверное, у каждого разбегались глаза…
- Здравствуйте, сэр, какую желаете? – мягко улыбнулась девушка в форменной одежды, подходя ближе.
- Очень красивые, просто чудо, - Джуд провел по белоснежной гриве молоденькой лошадки. Та слегка фыркнула и изучила ноздрями ладонь человека.
Определенно, именно на это хотелось прокатиться весенним теплым утром. Пройдя чуть поодаль, он принялся одевать спец одежду для прогулок верхом. Застежки на здешних сапогах всегда давались с некоторым трудом.
- Я возьму ее. – собираясь, кивнул он в сторону белой, потрясающе красивой лошади.

Джуд взял гребень и аккуратно расчесал хвост «белокурой красавицы». Он всегда устанавливал с фаворитом контакт.
- Ну, что, милая, прокатимся? – похлопал легонько лошадку по боку, та удовлетворенно фыркнула. Подмигнув девушке-инструктору, Джуд в одно движение оказался верхом.
- Если что – зовите, сэр.
- Конечно.
Натянув уздечки и поводья, он неспешно поехал на дорожку, которая мчалась далеко в глубину прогулочного парка. Вдруг раздался знакомый голос. Кажется, Кейт тоже решила отдать день в распоряжение конного спорта. Дождавшись, пока она оденется и оседлает своего коня, он улыбнулся:
- Да, снова привет, Кейт. Рад тебя видеть. Кажется, мы попали в удачное время, днем тут будет жарко, - он кивнул головой в сторону трибун, находившихся левее. Все состязания проходили там.
- Прокатимся. Определенно. – хохотнув, он дернул поводья и лошадь размеренным шагом пошла по дорожке. Рядом мелькала ярко-зеленая форма Кейт. Такая же, как на нем.
- Возьми, - он протянул такую же яркую жакейку Кейт, свою же решил не надевать. Солнце пока не жгло.
Ему хотелось разогнаться, и, возможно, прокатиться с препятствиями, но он не знал подготовку Бекинсейл, насколько хорошо катается она. Всё же чуть увеличил скорость, и лошадь побежала трусцой:
- Давно я здесь не был. А ты часто катаешься?
Дорожка повела вправо, и он снова увеличил немного скорость, уже почти скача.

Казалось, собеседница Джуда вполне уверенно держится в седле. Это не могло не радовать. Значит, можно дать скорость…
«Поторопив» свою лошадь, он вскоре нагнал Кейт. Но и эта скорость казалась незначительной, сильнее взявшись за поводья, он цокнул пряжками ботинкам по бокам коня, и вскоре уже довольно быстро несся по ровной дорожке. Бекинсейл тоже не отставала.
Ровные трибуны и площадки для конных прогулок сменились неровностями, парк становился более запустевшим и скакать было труднее.
- Кажется, мы заехали немного не туда, - белая лошадь Джуда оказалась с кротким нравом.
Она послушно остановилась возле сломленного когда-то бурей дуба, не решаясь перескакивать.
Но всё же чувствовалось, что лошади здесь немного напряжены.
Оттянув поводья, Джуд щелкнул ботинками, и животное осторожно обошло дерево. Тут их взору предстала неприятная картина-широкий и глубочайший овраг. Кататься здесь явно было не безопасно. Повернувшись на коне к Кейт, Лоу кивнул головой левее:
- Почему-то у меня такое ощущение, что сюда не раз падали.
Некоторое время Джуд просто смотрел в глубину оврага, после оттянул поводья, и лошадь поскакала мимо оврага, на довольно опасном расстоянии вперед, на светлую лужайку.
Посмотрев на Бекинсейл через плечо, он крикнул:
- Ну что, вперед?
Улыбнувшись, прищурился от уже высоко стоящего солнца и набрал скорость.

Дорога была настолько неровной, что белогривая лошадь Джуда подняла жуткую пыль. Набирая скорость, он невольно улыбнулся, - она иногда сводит с ума. Иногда даже больши, чем на стальном друге…
Резко дернув за поводья, Джуд заставил лошадь приподняться на дыбы. Он рассчитывал обернуться и дождаться Кейт, а вместо этого стал свидетелем неприятно картины, - лошадь женщины, явно испугавшись чего-то (может, оврага), занервничала и дала дёру.  Спутница Лоу впала из седла и прокатилась по пыльной, каменистой дороге.  Всё произошло довольно быстро…
Быстро повернув назад, в несколько секунду Джуд оказался рядом. Он помог девушке подняться и стряхнул слой пыли с ее одежды:
- Вот ужас…Действительно с норовом, -он растерянно посмотрел на фыркающую лошадь Кейт. – Осторожнее…
Придерживая девушку одной рукой, второй он повел свою лошадь назад. Садить Кейт верхом было довольно опасно, - второе падение было бы совершенно ни к чему.
Шли довольно долго, но хотя бы спокойно. Их встретила встревоженный инструктор:
- Что случилось? Я могу чем-то помочь?
- Будьте добры забрать вашу лошадь…она там, у оврага, - кинул он, махнув рукой. – Кейт, ты как?
Он сочувственно оглядел спутницу и помог ей присесть на лавку возле ипподромной будки.
Солнце стояло высоко. Люди собирались на ипподроме, занимая трибуны. Спортсмены уже готовили своих лошадей. Начиналась пора ставок.
- Я сейчас…нужно найти льда. – проговорил Лоу, улыбнувшись Бекинсейл.
Он прошел мимо тележек с едой и в маленьком стеклянном кафе купил банку колы, гамбургеры и лёд.
Возвращаясь туда, где оставил женщину, он заметил странный взгляд какой-то ухоженной старой леди. Она была одета ярко, даже вызывающе. Накрашена, словно индеец, - слишком, слишком. Седые волосы были убраны в тугой пучок. Вроде бы старуха и старуха…но что-то в не было…злое, необузданное. Глаза горели с какой-то яростью…Приглядевшись к ней, Лоу чуть не споткнулся о камень, - один глаз старухи был угольно-черным, другой – светло-голубым…
- Простите, не могли бы вы оставить автограф? Моя жена ваша большая поклонница, - проговорил мягкий голос. Джуд резко обернулся, заметив скромного на вид мужчину, робко тянущего ему ручку и открытку.
- Да, конечно. – обычно Лоу не горел желанием в подобной обстановке общаться с поклонниками, но в этот миг он был рад, что кто-то оторвал его из минутного ступора.
Черкнув пару строк «для Джулии», он снова посмотрел в сторону озера, где одиноко стояла старуха еще три минуты назад. Никого. Залитая солнцем площадка, и дети с шариками…
- Вот и я…это тебе, - Джуд протянул гамбургер, газировку и лёд Кейт. После дал салфетку. Кажется, женщине стало лучше, она выглядела совсем также, как до падения. – Как ты себя чувствуешь?
Он внимательно огляделся. Почему-то образ старой женщины с дикими глазами не отпускал…
- Я думаю поставить на Феркенвиля…я ставлю на него третий период… - как можно спокойней проговорил Джуд, опускаясь на скамью рядом и откусывая от своего гамбургера. Он бросил взгляд на ипподром и заметил своего статного фаворита – черный коренастый конь, известный в Великобритании, всегда «приносил счастье» ему.

Джуд задумчиво ел свой гамбургер, глядя на начало шумного мероприятия, но мысли были где-то далеко и одновременно нигде.
Солнце уже припекало так сильно, что казалось еще чуть-чуть и все, кто попал под его жаркие лучи, - превратятся в кур-гриль.
-Джуд,ты не заметил за нами следит старуха! – вдруг проговорил взволнованный голос Кейт.
Он проследил за взглядом Бекинсейл, и не увидел ничего, кроме залитой солнцем тропинки, ведущей вглубь парка.
-Извини конечно может мне и показалось,или это моя дурная голова рисует мне такие картины после неудачного падения,но там только что стояла старая барышня в яркой одежде. – Джуду стало немного не по себе. Выходит, это не случайный эпизод, и старуха действительно что-то хочет от них.
В этот миг ему и в голову не пришли какие-то мысли о сверхъестественном. Но встреча, к примеру, с чокнутой фанаткой была бы сейчас совершенно ни к чему. Да и вообще, мало ли просто психически больных людей?

… Брайан убежал за свитером, слишком холодно, - раздался в голове голос из далекого прошлого. Голос Мэри, кузины школьного друга Джуда.
Да, в тот день было действительно мрачно, ветрено. Коротая время в ожидании приятеля, мальчик бесцельно блуждал по дорожке, тянувшейся между двух старых, давно заброшенных домиков. Он не боялся призраков, вампиров и монстров. Вернее, уже не боялся. Поэтому влеченный в свои мысли, и не заметил, как из темного, пыльного окна заброшенного особняка за ним наблюдает бледная старая женщина. Заметив, наконец, эту странную леди, Лоу замер, не разрывая контакт глаз.
Старушка не уступила. Она продолжала поедать ребенка взглядом. Еще миг, - она распахнула окно и легко опустилась на землю. Плавно передвигаясь, она протянула руку к Джуду, который не мог и пошевелиться от испытываемого шока. Нет, она не схватила его. Всего лишь взяла ладонь в свою, сухую и морщинистую. Посмотрела на линии, потом в глаза мальчику и проговорила голосом, который трудно было различить в шуршании листвы:
- Хочешь знать свой истинный путь?
Кажется, послышался возглас Брайана. Да, друг возвращался. Джуд дернулся, вырывая руку. Его окутывал настоящий страх.
- Хочешь? – повторила старуха, как бы подсмеиваясь.
Мальчик отступил назад, обернувшись на приближающиеся шаги друга. Но увидеть еще раз эту старуху было уже не суждено…Сколько бы он потом не гулял меж тех домов (всегда с кем-нибудь), - никогда подобного больше не случалось. А потом эти дома снесли и на их месте разросся супермаркет.
Этот эпизод всплыл в голове уже не первый раз за эти дни. Не так давно он думал об этой истории, сидя в пустом утреннем парке, читая газету о паранормальных явлениях. После встреча с Ниной Добрев развеяла его смутные и мрачные мысли. Но, видимо, всё вернулось.

- Ты тоже ее видел?
- Да, видел, - кивнул Джуд, отряхая ладони от крошек, - надеюсь, это не сбежавшая из психушки дама.
Он хмыкнул, улыбнувшись, но улыбка получилась, скорее, напряженная.
Всё, забудь. Ничего страшного ведь не произошло, - приказал он себе и встал.
- Ну, что, пойдем? Предлагаю пойти и поставить, наконец, наши счастливые ставки, - Лоу чувствовал, что лучше всего сменить обстановку и, главное, - тему.

Они пошли по дорожке, ведущей к главному корпусу, где находился стол заказов и касса. Обычно Джуд нормально переносил жару, но сейчас ему было действительно трудно идти. Казалось, кто-то нагрел солнце до невозможной энергетической силы тепла.
- На кого будешь ставить? – спросил он, слегка улыбнувшись, обращаясь при этом к Кейт. Вывеска на здании кассы пестрила всеми фаворитами сезона.
Когда Джуд уже полез было в карман куртки за портмоне, раздался какой-то странный шорох и чья-то цепкая река вцепилась в его рукав, буквально разрывая ногтями мягкую гладкую ткань.
Что за…
Он резко развернулся и увидел, что рядом стоит та самая старуха, намертво вцепившись в его рукав. Её губы расползлись в усмешке, полной ненависти и презрения и еще чего-то безумного. Глаза стали почти на выкате, и время от времени злобно поблескивали, вращаясь. Да, такую картину не каждый день увидишь. Её внешность действительно напоминала карикатуру из фильма ужасов.
Джуду подумалось, что это может быть чья-то шутка, розыгрыш. Любой из друзей Лоу мог заказать актеришку и развести его подобным образом. Он знал, что они зачастую так делают. Правда, не в сторону его персоны. Но всё же.
- Эй, что за шутки? – нервно проговорил он, глядя на глубокие царапины, что въелись в ткань новой куртки.
Он постарался выдернуть руку, но это оказалось невозможно. Не понятно, откуда в этой старухе было столько силы, но держала она крепко, не меняя жуткое выражение лица. Стараясь не смотреть на него, Джуд невесело улыбнулся Кейт:
- Посмотри, и что это такое? Неужели в дурдоме сегодня выходной?

Первое впечатление о том, что они имеют дело с «просто нервозной старушкой», рассеялось окончательно. Кейт выглядела растерянной, и одновременно напряженной, - казалось, она внушала что-то старухе, словно посылая ей некие мысли или сигналы…
Не понятно, что это было, но старуха резко отпустила рукав Джуда. Не теряя времени, он последовал за Кейт, всё ещё находясь в легком ступоре. Они шли быстро, молча, не оборачиваясь. Почему-то Лоу был уверен, что если обернется, - не увидит никакой старухи.
- Нам сюда, - проговорил тихо Джуд, так, словно за любым деревом могла таиться та сумасшедшая. Они свернули налево и спустились к самому концу парка. Тут уже начинался лес.
- Как тебе удалось усмирить ее? – слегка улыбнулся Джуд, ощущая себя более уверенно. Он примял кусты и осторожно перебравшись через них, помог спутнице. – Да, это, пожалуй, самые интересные скачки в моей жизни…
Улыбнувшись вновь, Джуд огляделся, - он оставил машину где-то здесь…Странно, еще утром, когда он приехал, тут было шумно, иного машин. Сейчас же, на фоне заходящего солнца, голое зеленое поле и пахнущий холодной ночью лес, выглядели нелепо.
Пройдя вперед, Джуд заметил что-то до боли знакомое, темно-синее…Только на лобовом стекле и дверцах было разлито что-то алое, яркое. Может быть, кто-то что-то пытался написать…может быть.
- Чёрт возьми! – прошелестел он, подходя ближе. Машина была залита самой настоящей кровью. Алые струйки сливались друг с другом, образуя странные линии и узоры. Такое можно увидеть только в сто раз пересмотренных фильмах ужасов.
Достав из кармана куртки ключи, Джуд попытался отключить сигнализацию, но ничего не произошло.
- Что за… - он уже начинал злиться. Взявшись за дверцу своего мерса он обернулся к Кейт, намереваясь открыть машину:
- Это всё похоже на нелепый розыгрыш! Чёрт…надеюсь, она хотя бы не повреждена.
Резко дернув дверцу машины, Джуд открыл ее пошире, изучая, кажется, нетронутый салон автомобиля.
Кто это  может шутить  настолько тупым образом? Узнаю-убью на месте.
- Мне нужна вода…здесь, кажется, всё в порядке…- пробормотал он, глубже заглядывая в салон, после медленно возвращаясь назад. Тут в поле его зрения попала странная тень, распластавшаяся по зеленой траве. Повернув голову, Джуд увидел ту самую старуху, злобно улыбающуюся и глядя на них с самым зомбированным видом. Самое нелепое было в том, что она сидела на высоком каменном заборе ипподрома, в позе, как пантера перед прыжком. Пару мгновений они просто смотрели друг на друга, после чего Джуд быстро выкрикнул:
- Уезжаем! – и протянул Кейт руку, чтобы помочь сесть в машину. Других вариантов спасения  не было.

Джуд лишь мельком глянул в сторону убитой лошади…Этого вполне хватило, чтобы понять, что на стекле его машины именно ее кровь. Мысленно чертыхаясь, он резко «сдал назад» и, набрав скорость, помчался в сторону города.
Вечер медленно сменялся ночью, и становилось довольно прохладно. Здесь, вне черты города, было довольно темно, - ни горящего окна, ни фонаря…
Внезапно в машине негромко заговорило радио. Как ни банально, но твердый голос диктора как-то разряжал обстановку.
- Надо бы отмыть машину, - произнес Джуд, закуривая, не прекращая при этом держать курс в город и то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. Но дорога была пуста и тут же гасла во мраке, не освещаемая бликом фар.
Было бы совершенно ни к чему попасть в полицейский участок. Завтра же газеты запестрят шумными статьями, а от этого не будет никакого толку. Только раздражение и головная боль… Вот машина миновала заправку.
- Кажется, где-то здесь… - пробормотал он задумчиво, сворачивая влево и доезжая до плохо освещаемого синего здания. Он посмотрел на Кейт, приоткрывая дверцу:
- Надеюсь, тут принимают карты.
Улыбнувшись, он вышел и прошел к кассе. Парень-кассир оказался очень приветливым и без проблем принял кредитную карту. После появился темнокожий сотрудник, резво завозившийся с проводами и кранами левее площадки. Джуд вернулся в салон:
- Всё в порядке.
Раздался хриплый звук и машина стала обливаться водой. Кейт и Джуд могли наблюдать это, сидя внутри. Автоматическая мойка авто позволяла очищать средства передвижения быстро и не тревожа при этом водителей.
Уже через пару минут всё стихло. Пара взмахов щетками, и Джуд кивнул парням, разворачивая машину. Теперь можно не волноваться и спокойно добраться до дома… Денек выдался просто невероятно сумасшедшим.
- Как думаешь, что это всё было?  Может, чей-то розыгрыш? – спросил он у Кейт, обдумывая, каким путем лучше ехать. И поразмыслив, решил, что через набережную получится удобнее. Поэтому свернул налево, въезжая в шумный и бурлящий город.

----> Набережная " Orfèvres".

Отредактировано Jude Law (2010-04-22 23:36:08)